从进军世界杯的角度来说，世界足坛哪个大洲的竞争环境最温和？答案应该是南美。的确，南美足坛4.5个名额，和亚洲一样，还不如非洲。看起来很少，但如果考虑到南美足坛的球队数量，就是另外一种感觉了。南美足坛作为世界足坛的两极之一，居然只有10支球队。这使得南美足联每次举办美洲杯，都捉襟见肘，不得不经常去别的大洲去拉球队来参赛，补充规模。不然，连最基本的赛制都体现不了。所以，10个球队有4.5个世界杯名额，已经很不少了。而且，考虑到南美球队的实力，他们所谓的0.5个名额，其实基本上就算是一个整的名额了。历史上，除了06年世界杯预选赛附加赛，乌拉圭输给澳大利亚之外，南美球队基本没有在0.5的名额上失手过。
换句话说，南美球队参加世界杯，基本上就是二选一的比例。看看欧洲足坛，接近60个球队，争夺十几个名额，这中间的竞争差距，不言自明。
既然前面说到美洲杯，那么我们就深入聊一下。南美10支球队，历史上多达8支球队，拿到过美洲杯冠军。传统三强自不必说，哥伦比亚，秘鲁，巴拉圭，智利，也都登上过南美之巅。就连公认的弱旅，以前只能靠高原优势击败众多强队的玻利维亚，也染指过美洲杯冠军。
第一个是厄瓜多尔。新世纪以来，厄瓜多尔成为南美足坛一股不可忽视的力量。他们多次打进世界杯，而且还打进过十六强。今年世界杯外围赛，他们一度排在第三名，只是最后时刻被乌拉圭反超。但即便如此，他们打进世界杯的过程也算是很顺利的。
但历史上，厄瓜多尔是一个彻头彻尾的弱旅。他们在美洲杯历史上连决赛也没打进过，最好成绩只是第四名。其实美洲杯历史悠久，远早于世界杯和欧洲杯，很多现在的弱旅，都是在黑白时代染指这一桂冠的。而厄瓜多尔并没有把握住机会，如今南美足坛的强弱格局越来越分明，厄瓜多尔想拿到这项冠军，难度可想而知。
不过不管怎么说，厄瓜多尔新世纪以后毕竟是世界杯的常客，并且一直保持持续的竞争力。而另外一支没有拿到过美洲杯冠军的球队，就更尴尬了，因为他们连参加世界杯的经历都没有。这一点，他们还不如我们的国足。
说来奇怪，南美一共10支球队，多达二分之一的世界杯晋级率，但委内瑞拉这么多年来，居然心甘情愿充当陪太子读书的角色。如果说短期的实力不济还可以理解的话，那么常年扮演鱼腩，就有点怒其不争的感觉了。
其实委内瑞拉最大的尴尬，恰恰在于南美球队数量太少。放眼世界足坛，每个大洲都有鱼腩球队，而且大部分都比委内瑞拉实力还弱。但别的大洲，鱼腩球队数量很多，所以并不显眼。拿欧洲足坛来说，鱼腩球队有摩尔多瓦，阿塞拜疆，列支敦士登，塞浦路斯，法罗群岛等等。但是欧洲足坛格局太复杂，谁有时间盯着这么多鱼腩看呢？
但南美足坛不一样，一共10支球队，打双循环，委内瑞拉几乎雷打不动的垫底位置，实在太扎眼了。世界杯一届又一届，流水的晋级者，铁打的淘汰者委内瑞拉。其实委内瑞拉不是没有机会，2014年世界杯外围赛，他们一度接近晋级，而且排名也不差，但最终还是功亏一篑。
下届世界杯将扩军至48支球队，南美足坛的名额也会相应增多。但是委内瑞拉如果不快速提高实力，摆脱垫底的位置，那么多出来的几个名额，也轮不到他们。