北京时间9月17日凌晨，2021/2022赛季欧协联进行了第一轮小组赛。这一轮比赛中，意甲球队罗马击败索非亚中央陆军，穆里尼奥获得了担任罗马主帅以来的正式比赛6连胜。上游新闻记者看到，各路媒体纷纷给穆里尼奥在罗马开局点赞，索菲亚中央陆军曾是欧冠联赛常客，这场比赛的胜利对于罗马来说具备一定含金量。
不过“欧协联”这三个字此时显得有些陌生。“欧协联”是个什么比赛？是欧联杯的别称吗？还是它和欧联杯有什么关系？为什么欧冠常客罗马会参加这个比赛？“欧协联”三个字让人成为了“好奇宝宝”，连问出好几个为什么。
相比欧冠和欧联杯，欧协联的全称是欧洲足联欧洲协会联赛，“欧协联”只是简称而已，2021/2022赛季是欧协联比赛首次举办。欧协联比赛级别并不高，在欧冠和欧联杯之下，它和欧联杯的关系只有欧协联的冠军可以获得直接获得参加下赛季欧联杯的资格，欧协联小组第二与欧联杯小组第三进行主客场附加赛优胜者参加欧协联的1/8决赛。另外，在欧冠、欧联杯附加赛中淘汰的部分球队将参加欧协联比赛。
首届欧协联比赛欧洲五大联赛中一共就只有意甲的罗马、英超的热刺、德甲的柏林联合和法甲的雷恩，其他参加球队大多是欧洲来自五大联赛之外的俱乐部，甚至部分俱乐部可能对于绝大多数球迷来说是头一次听说。比如卡拉巴赫、凯拉特、穆拉、博德闪耀、林肯红魔等，这些名字甚至鲜少出现在欧联杯正赛中。
总的来说，欧协联就是欧足联为了给欧洲等级比较低的联赛俱乐部“找点事做”，毕竟参加欧协联的大多数球队是没有机会参加欧冠和欧联杯正赛的，这一比赛的举办也给更多小俱乐部展示自己的舞台。从名额分配来看也是倾向于给欧洲低级别联赛的俱乐部更多机会。首届欧协联共有来自欧足联旗下54个会员协会的181支球队参加，而欧足联积分系数前5名的联赛只各有1队参赛，第6到第15名、第51到第55名的联赛各有2支，排名第16到第50名的联赛各有3支。
值得一提的是，原定欧洲五大联赛都至少有1支球队参加首届欧协联，但如今的32支参赛球队中并没有西甲球队。原定上赛季西甲第7名将获得欧协联参赛资格，不过，由于排名第7的比利亚雷亚尔因为夺得欧联杯冠军获得欧冠资格，所以没有西甲球队参加首届欧协联比赛，西甲也没有派第八名递补参加，可见欧足联的想法还是尽可能让更多小联赛的球队亮相欧洲赛场。